Le Cerro Dorotea s'élève à 1 460 mètres au-dessus du fjord Última Esperanza, sa face nord striée par les marques glaciaires qui témoignent du retrait de la calotte glaciaire de Patagonie il y a 12 000 ans. La montagne se dresse à dix kilomètres au nord-ouest de Puerto Natales le long de la Route Y-200, une piste de gravier qui traverse la forêt de lengas et débouche sur une haute steppe où les troupeaux de guanacos paissent encore parmi les plantes en coussin. Pendant un siècle, les arrieros ont conduit le bétail sur ces mêmes pentes pour atteindre les estancias de laine de l'intérieur ; aujourd'hui, les sentiers qu'ils ont tracés forment l'épine dorsale des excursions à cheval que les prestataires de Puerto Natales proposent depuis les ranchs en activité au pied de la montagne. Le point de départ du sentier se situe sur un terrain privé appartenant à une famille de Magallanes qui y fait paître des moutons depuis 1948. Les visiteurs étrangers paient des frais de conservation de 5 000 pesos au propriétaire avant d'accéder au réseau de sentiers équestres qui serpente vers le plateau sommital. La plupart des balades partent entre neuf heures et quatre heures de l'après-midi, lorsque les vents thermiques du fjord restent stables et que la visibilité s'étend sur le massif du Paine à l'est. Les guides privilégient les chevaux criollos issus de souches andalouses apportées par les missionnaires jésuites au XVIIIe siècle—des animaux compacts adaptés aux pentes d'éboulis et aux changements météorologiques soudains. L'ascension traverse trois zones écologiques : forêt de lengas et de ñirres caduques en dessous de 600 mètres, maquis de krummholz jusqu'à 1 000 mètres, et steppe exposée où seuls l'herbe coirón et les buissons de calafate survivent au vent. Depuis le sommet, les cavaliers ont une vue sur tout le bras de mer de l'Última Esperanza, une vallée noyée creusée par le glacier qui se déversait autrefois dans les champs de glace Balmaceda et Serrano. Par temps clair, la vue s'étend vers l'ouest jusqu'à la Cordillera Riesco et vers le nord jusqu'à la Sierra Baguales, une étendue de 70 kilomètres de nature sauvage patagonienne intacte. La descente suit un sentier séparé à travers les moraines laissées par la glace du Pléistocène, passant devant des corrals en pierre encore utilisés pendant la saison d'agnelage estivale. La plupart des prestataires associent la balade au sommet du Cerro Dorotea à des circuits plus courts dans les estancias qui explorent les fourrés de calafate le long de la plaine inondable du Río Serrano, où les cygnes à cou noir nichent dans les étangs. Ces itinéraires combinés donnent aux cavaliers accès à la fois aux écosystèmes alpins et steppiques en une seule journée, une traversée qui prendrait des semaines à pied. Les sentiers restent ouverts toute l'année, bien que les balades hivernales entre juin et août nécessitent des couches de laine et des vêtements imperméables ; les températures estivales dépassent rarement les 15 degrés Celsius, et le refroidissement éolien au sommet peut faire chuter les températures ressenties en dessous de zéro même en janvier.