Il Cerro Dorotea si erge per 800 metri sopra il Seno Última Esperanza, un massiccio battuto dal vento che ha ancorato il movimento dei gauchos tra Puerto Natales e le estancias dell'interno sin dalla fine del XIX secolo. I pendii settentrionali e occidentali della montagna rimangono attraversati da sentieri equestri originariamente tracciati dai pastori che guidavano i greggi di merino verso i pascoli estivi, e oggi quegli stessi percorsi conducono i visitatori a cavallo attraverso la steppa patagonica, la foresta di lenga e i crinali panoramici esposti. Il terreno cambia bruscamente: la bassa boscaglia lascia il posto a boschetti di faggi, per poi aprirsi su prati alpini dove i condor sorvegliano le correnti termiche e il massiccio del Paine si staglia nitido all'orizzonte. Un tour a cavallo a Puerto Natales parte solitamente da una delle tre estancias attive sui fianchi della montagna: Estancia La Península, Estancia Dos Lagunas o l'avamposto satellite dell'Estancia Cerro Guido vicino all'inizio del sentiero. Ogni ranch mantiene cavalli criollos e semibradi della Patagonia, animali compatti allevati per pendenze ripide e vento improvviso. Le guide sono spesso discendenti di molte generazioni dei primi coloni della regione, esperti della topografia e del comportamento stagionale delle mandrie di guanachi che utilizzano ancora i passi alti. Le cavalcate variano da circuiti di due ore attraverso boschi di faggi a traversate di un'intera giornata che raggiungono la spalla occidentale a 600 metri, dove la vista spazia attraverso il fiordo di Última Esperanza fino ai ghiacciai Balmaceda e Serrano. La tassa di conservazione di 5.000 CLP, introdotta nel 2023 per i visitatori stranieri, finanzia la manutenzione dei sentieri e il controllo dell'erosione sulla salita orientale, la più trafficata. Tale investimento ha mantenuto il sentiero principale percorribile tutto l'anno, sebbene la neve invernale sopra i 500 metri possa chiudere l'accesso alla vetta tra giugno e settembre. La primavera e l'autunno offrono la luce più limpida, con il lungo crepuscolo patagonico che estende le ore di cavalcata fino alla prima serata. Il fascino del Cerro Dorotea risiede nella sua vicinanza a Puerto Natales — a 15 minuti di auto dalla piazza della città — e nel suo ruolo di paesaggio di transizione tra la steppa e la cordigliera. A differenza del circuito del Torres del Paine, che attira migliaia di escursionisti, il Cerro Dorotea rimane una zona di ranch in attività dove il cavallo rimane il mezzo pratico per coprire le distanze. Le estancias che offrono tour a cavallo operano seguendo il ritmo dell'allevamento delle pecore, del parto e della tosatura, e le cavalcate passano spesso attraverso recinti attivi dove i gauchos stanno riparando recinzioni o spostando il bestiame. Quella convivenza tra turismo e agricoltura conferisce all'esperienza una consistenza funzionale assente dai sistemi di sentieri creati appositamente.